ガウスとフンボルトと伊能忠敬
世界の測量 ガウスとフンボルトの物語＿ダニエル・ケールマン (著), 瀬川 裕司 (翻訳) 
６月３日は「測量の日」です。
遅筆のため過ぎてしまいましたが、たまには地図屋らしく測量ネタでも書いてみようと思います。
紹介した書は2008年に日本で発売されたものですが、2006年にはなんと、かのベストセラー、ダビンチコードやハリーポッターシリーズをおさえて堂々世界第二位になったというドイツ文学です。
しかし読んでみると淡々と話が進むというか、イケイケドンドンで新大陸を測量しつくすフンボルトと屁理屈こねて動かないガウスの２人の変人の偉業をたたえた、いかにもドイツ人が好みそうな内容のもので、どこがそんなに世界でそんなに賞賛されたのかと疑問に思うところがあります。またなんでこれが「世界の測量」などというタイトルなのかがまたまた疑問です。
しかしながら地理屋やちょっとした冒険好きには確かにどこかくすぐられるタイトルでもあり、結果としてこの奇妙な題は成功しているのではないでしょうか？
さてそんなことより中身の話ですが、この物語に登場するフンボルトは近代地理学の祖ともいわれ、エルニーニョ現象の説明のときに必ず登場するペルー海流＝フンボルト海流の発見者でもあり、地理を学ぶ人々にとっては有名すぎる偉人です。またもう一人の登場人物ガウスも磁力の単位になっているくらい有名な人物で、近代測量の基礎を完成させた人ですが地理学者というより物理学者の天才です。いずれも同時代を生きたドイツ人で、地理学を専攻する学生の第二外国語はドイツ語を学ぶべきという考えはこのへんからきています。
とにかくフンボルトは狂ったように視界に入る山と言う山を登っては測量して、地図に書き込んでいきました。その執念たるや鬼気迫るものさえあります。歴史に偉業を打ち立てる人物とはこういうものなんだと思いながら、かつて2001年に見た映画「伊能忠敬 子午線の夢」を思い出し、フンボルトと伊能忠敬という東西の偉大な測量家を重ねて見てしまいました。
それはガウスも含めて３人とも、測量の精度をあげることに異常な執念をもっていたということです。
私も曲りなりにも「測量士補」の国家資格を持っているのですが、測量とはどんな精巧な高度な道具を使っても、測量者の性格がいい加減であれば精度もいい加減なものになってしまいます。
私はそのいい加減な部類に入るのですが、大学院時代に修士論文を書くため、大学の地理学教室から、最新測量機器のトータルステーションを持ち出し、せっせと測量をしていたことがありました。特に公共測量ではなく自分の論文のためだけにしていた測量だったので、その精度はどうしようもないくらい誤差のありまくりな精度でした。
歴史上の天才３人はデジタル機器が一切無くても、間違いなく私のトータルステーションよりも正確な測量をしていたことでしょう。
そんな飽くなき測量精度の向上に血眼になっていたガウスとフンボルトと伊能忠敬ですが、現状の測量業界の窮状をどのようにみるのでしょうか。
現在の測量業は正確であることがあたりまえ、つまり測量機器が発展しつくしてしまい、測量屋に最も求められるはずの精度自体ががコモディティ化していまったという悲劇です。
ますます「世界の測量」が世界でそんなに読まれているか、謎が深まるばかりです。本来人間は、それほど正確な地図が必要ではないのかも知れません。いや、地図屋らしからぬ意見ですが・・・。
正確な地図がない世界の物語を読んで、現在人の痩せこけた冒険心を少しでも満足させたいという欲求は、単なる懐古趣味だけでは説明しえないように思います。例えば「地図に載ってない場所」というキーワードにはなにかわくわくするものがあります。この欲求の根源と欲求を満たすものがなんなのかという問いかけには、地図屋や測量屋の仕事をする領域が実はまだ残っているのかもしれません。
それが何かわかれば、私の給料ももう少し増えるかもしれまんね。ちなみにこの夏のボーナス支給は０ヶ月分ということです。支給じゃねぇ！と突っ込みたくなりますが、地図屋の落日も近いかもしれません。いやホント･･･。
